Lionel Messi och Inter Miamis första match i turneringen borde ha väckt stor uppmärksamhet – men något oväntat hände. Trots hypen kring Messi Kläder och superstjärnans globala dragningskraft stod FIFA inför ett knepigt problem.

Öppningen av det utökade FIFA Club World Cup 2025 borde ha varit en riktig höjdare. Förväntningarna borde ha varit höga då Lionel Messi och Inter Miami mötte Egyptens Al-Ahly i sin första match. FIFA stod dock inför ett knepigt problem: tiotusentals tomma platser på arenan.

Dagar före matchen den 14 juni på Hard Rock Stadium i Miami Gardens, Florida (som har plats för mer än 65 000 personer) var biljettförsäljningen långt under arrangörernas förväntningar. Matchen, som skulle ha haft stjärnor som Messi, Luis Suárez, Jordi Alba och Sergio Busquets, riskerade att bli tom.

Som ett resultat insåg FIFA att de var tvungna att agera, och snabbt.

Biljettpriserna sänktes för öppningsmatchen i klubb-VM

Efter månader av trög efterfrågan sänkte FIFA biljettpriserna i ett försök att öka intresset. Enligt The New York Times och The Athletic har biljettpriserna för öppningsmatchen i klubb-VM rasat från 349 dollar till bara 55 dollar, en minskning med nästan 85 % från det ursprungliga priset i december. Den drastiska nedgången belyser oro för att inte ens Messis närvaro kommer att räcka för att garantera slutförsäljning.

Enligt The Athletic är "tiotusentals" biljetter fortfarande osålda, men FIFA förnekar att färre än 20 000 biljetter har sålts. "Genom denna turnering, som hålls i 11 städer över hela USA, kommer vi att kunna introducera en mängd nya och framgångsrika klubbar från hela världen till världen... Vi förväntar oss stora folkmassor under hela turneringen", sa FIFA i ett uttalande.

Trots Messi-effekten har bristen på publik vid Inter Miamis första match orsakat utbredd förvåning.

Europa dominerar fortfarande biljettintäkterna

Medan Inter Miami har satt publikrekord i MLS sedan Messi kom med i juli 2023, är klubb-VM en annan historia. Fans verkar spara sina pengar och entusiasm för Europas jättar – som Real Madrid, Manchester City, Bayern München och Paris Saint-Germain. Efterfrågan på biljetter till dessa lags matcher har enligt uppgift överträffat förväntningarna.

Den billigaste gruppspelsbiljetten för turneringen var till River Plates match mot Urawa Red Diamonds, som bara kostade 24 dollar. Däremot nådde biljetterna till Messis första match, trots att de var värd och fick global uppmärksamhet, knappt runt 55 dollar.

Ändå är FIFA fortsatt optimistiskt. President Gianni Infantino sa till The Athletic i april: "När jag ser att vissa amerikanska lag kommer för att spela vänskapsmatcher, är arenorna fulla ... sedan när lag kommer till VM och spelar för någon form av riktig tävling, är jag inte alls orolig för att arenorna är fulla."

Oavsett biljettförsäljningen finns ett fortsatt stort intresse för Messi Kläder och Billiga Fotbollströjor bland fans världen över – både på och utanför läktaren.